Это история о том, как Япония, которая была закрытой страной более двух веков, начала открываться миру. В 1854 году американская эскадра прибыла к берегам Японии. Ее командир, коммодор Мэттью Перри, предъявил ультиматум: либо Япония подпишет договор о мире и дружбе с США, либо столкнется с военной силой. Правительство Японии, известное как бакуфу, было вынуждено согласиться. Этот договор, названный "Канагавским", положил конец многовековой политике изоляции страны.
Практически в то же время Россия также стремилась установить дипломатические и торговые отношения с Японией. Целью российского правительства было не только заключение договора о дружбе и торговле, но и определение точной границы между двумя государствами. Для достижения этих целей в Японию было отправлено посольство. Его возглавил вице-адмирал Ефимий Васильевич Путятин.
В отличие от американской стороны, российская делегация применила исключительно мирные методы ведения переговоров, избегая любых угроз. Корабль Путятина прибыл в японский порт Нагасаки в августе 1853 года. Однако японская сторона намеренно затягивала процесс обсуждения. За шесть месяцев переговоров Путятину удалось лишь получить принципиальное согласие японцев на то, что в будущем их порты будут открыты для торговли. Кроме того, он добился подписания документа, который гарантировал России две важные вещи: во-первых, право быть одной из первых стран, допущенных к торговле с Японией, и, во-вторых, предоставление России всех тех же прав и преимуществ, которые будут даны любым другим государствам, вступившим в торговые отношения с Японией.
История вращается вокруг двух миссий, направленных в Японию в середине XIX века. Первая, американская, была более напористой и действовала под угрозой силы, добиваясь открытия страны. Вторая, российская, ставила перед собой более широкий спектр задач, включая установление границы и торговых отношений, и стремилась к этому путем дипломатии и мирных переговоров. Фильм показывает, как две разные стратегии повлияли на начало нового этапа в истории Японии, и как страна, веками державшаяся в изоляции, постепенно начала интегрироваться в мировое сообщество. Напряжение переговоров, культурные различия и стремление каждой стороны к своим целям создают основу для драматического и увлекательного повествования. Зритель увидит, как сталкиваются разные подходы, как принимаются важные решения, которые меняют ход истории, и как в конечном итоге мир и торговля начинают пробивать путь через вековые барьеры.