Это история о художнике, который хочет создать новую типографию.
Зимой 1590 года в городе Кольмар, голландский художник и печатник по имени Хендрик Гольциус обратился к местному влиятельному человеку, маркизу Эльзасскому. Целью обращения было получение финансовой поддержки для открытия собственной типографии. Основная идея Гольциуса заключалась в том, чтобы начать выпуск книг с иллюстрациями. Он планировал, что первые две книги, которые выйдут из его мастерской, будут предназначены специально для маркиза и его окружения.
В качестве первых двух изданий были выбраны два произведения. Первым стало иллюстрированное издание Ветхого Завета, которое, помимо религиозного содержания, должно было включать шесть историй с откровенным, эротическим характером. Вторым изданием планировалось сделать "Метаморфозы" известного римского поэта Овидия, также снабженные иллюстрациями. Особое внимание в этом издании предполагалось уделить истории о любовных похождениях Юпитера.
Для того чтобы ещё больше заинтересовать маркиза и добиться его согласия, Гольциус и его команда подготовили не только печатную продукцию. Они также планировали представить маркизу и его приближенным серию театральных постановок. Эти представления должны были основываться на тех самых эротических рассказах, которые предполагалось включить в книги.
Маркиз Эльзасский был известен своими широкими взглядами. Он гордился своей репутацией человека, который проявляет терпимость к различным религиям и культурам. Кроме того, он был страстным библиофилом, владел обширной личной библиотекой и проявлял живой интерес к новым технологиям, в том числе к современным методам книгопечатания. Такая личность, столкнувшись с предложением Гольциуса, не смогла устоять перед искушением.
В присутствии свидетелей, которые подтвердили дальнейшие события, маркиз выразил свое согласие. Он пообещал покрыть все расходы, связанные с производством книг, при одном условии. Это условие заключалось в том, что типография Гольциуса должна будет постоянно поддерживать его интерес и находить его в состоянии возбуждения и вовлеченности.
После получения обещания поддержки, Гольциус и его компания, известная как "Пеликанья компания", состоящая из опытных печатников, а также актрис и их любовников из театральной среды, приступили к осуществлению своего амбициозного проекта. Они начали активную работу над созданием иллюстрированных книг и подготовкой к театральным представлениям, стремясь оправдать ожидания и условия, поставленные маркизом. Работа включала в себя как подготовку печатных форм и иллюстраций, так и репетиции спектаклей, которые должны были поразить воображение маркиза и его свиты.